Die Appellation Rivesaltes hat ihren Namen von der Stadt Rivesaltes geerbt, was auf Katalanisch „Hohe Ufer" bedeutet. Durchzogen von 3 Flüssen – dem Agly, der Têt und dem Tech –, die ein Relief aus gestaffelten Terrassen und Hügeln geformt haben, umfasst das Weinbaugebiet von Rivesaltes äußerst unterschiedliche Böden.
Das Weinbaugebiet besteht aus zahlreichen kleinen Terrassenparzellen an den Hängen des natürlichen geologischen Kessels, in dem das geschichtsreiche Dorf Tautavel liegt.